Kamelridning i öknen.

Peppe åkte på en resa till öknen nära Eilat i november då han fick chans att medverka i ett program som BBC spelade in om kamelridning. De var ute i fyra dagar, red kamel och sov under bar himmel.

---

I Patriarkernas fotspår - ett annorlunda Israel

Något många Israelresenärer glömmer är att Israel är till 2/3 öken, trots att så stor del av Bibelns historia utspelar sig där. När man får uppleva öknen på precis samma sätt som man gjorde på Bibelns tid är det något man aldrig kommer att glömma. Landskapets skönhet, tystnaden och stillheten, att rida kamel på de gamla handels och karavanvägarna, se gamla brunnar, boplatser och gravar, sova under bar himmel och se stjärnorna på samma sätt som Abraham. Allt detta är möjligt att få vara med om i dagens Israel.

Svenskar vill gärna åka utomlands på semester. Många, speciellt kristna, vill gärna resa till Israel och på det viset stödja Israel genom att åka ner dit som turist. Man vill se landet som man känner igen från bibeltexterna. Det är en speciell upplevelse första gången för många resenärer att komma ner till “det heliga landet” där Jesus en gång vandrade. Man känner igen platserna och det är väldigt speciellt när man får se de geografiska platserna i Bibeln.
När vi upplever terroristattacker i Israel eller kriser, som den som uppstod mellan USA och Irak så drar sig många för att resa till Israel. Under dessa oroliga tider väljer många att åka till andra resmål och det gör att turistindustrin i Israel lider enorma förluster. Det i sin tur ger arbetslöshet och ekonomisk kris.

Alternativ

Ett alternativ till dem som vill stödja Israel kan under sådana tider vara att åka till en annan del av Israel, som är väl så intressant som de traditionella bibliska platserna. Man kan åka till Eilat, som ligger vid Röda Havet med en storslagen ökennatur runtomkring. Framförallt på höst, vinter och vår är det ett fint resmål, man kan bada och dyka i kristallklart vatten och få en skön semester.

Öknen

Något som man ofta glömmer bort som Israelresenär är att Israel faktiskt består till 2/3 av öken. Den delen av Israel hinner man vanligtvis inte se så mycket av som turist. Men åker man till Eilat har man mer tid, både för sol och bad, men man kan också därifrån göra små utflykter in i öknen. Det finns oerhört mycket att se.

Kamelridning i öknen

En av de möjligheter som man har är att åka till en liten by norr om Eilat som heter Shacharut. Där finns ett litet företag som heter “Camel Riders”. Man kan där rida ut i öknen på kamel tillsammans med erfarna guider, ett par timmar, en hel dag eller flera dagar och på det sättet uppleva den bibliska miljön på ett annorlunda sätt. Det är märkligt att tänka sig att man färdas på de platser där patriarkerna befann sig en gång i tiden.

Jag fick i höstas möjlighet att åka på en fyradagars tur ut i öknen. Jag måste ärligt talat säga att jag inte hade så stora förväntningar, jag hade inte själv valt att åka utan det ingick i mitt arbete på ett reseföretag. Men jag blev väldigt imponerad av “Camel Riders” sätt att arbeta och vad de visade oss under resan.

Det är inte alls ansträngande, som man kan tro att rida kamel, utan man får en välbehaglig vila eftersom det är ett lugnt tempo och man har god tid på sig att uppleva den fantastiskt vackra och storslagna ökennaturen. Vi fick lära känna kamelerna som ju faktiskt är mycket trevliga djur att ha att göra med, väldigt snälla och lättskötta. Även om man aldrig tidigare har ridit är det inga problem, det enda man behöver göra är att sitta stilla på kamelens rygg och låta sig ledas eller rida på egen hand. Kamelerna är långsamma och behagliga att rida på och det är inte svårt ens för den mest oerfarna att rida på dem.
Vi red längst den gamla karavanvägen, från Sacharut till Timna Park, några mil om dagen, slog läger på kvällarna och sov under bar himmel och fortsatte nästa dag.

Seffi Hanegbi

Ledaren för “Camel Riders” heter Seffi Hanegbi. Han är en “Sabra”, född i Israel. Båda hans föräldrar överlevde förintelsen och kom till Israel och gifte sig där. Hans far kommer från Ryssland och hans mor från Polen. När Sefi var 11 år tog hans föräldrar med honom till Ein Gedi vid Döda Havet och det var då som han, som han säger, fick kärlek till öknen.
Han gjorde sin militärtjänst i öknen och efter det grundade han bosättningen “Shacharut” i öknen nära Eilat. Han placerade den där eftersom den ligger längst den gamla handelsvägen som under Bronsåldern gick förbi där och ledde till hamnarna vid Medelhavet. Seffi arbetar med Turistministeriet i flera olika projekt, ett av dem är att åter igen försöka genomföra en gammal karavanrutt från Saudiarabien, genom Jordanien och till Israel.

Kamelerna

Det är otroligt hur väl kamelerna är skapta för att leva i öknen. De kan överleva i 3 veckor utan vatten (puckeln är inte fylld av vatten utan en fettreserv). När de dricker efter en lång tur dricker de mellan 80 - 120 liter de första 10 minuterna. Allt som allt kan de dricka ungefär 200 liter, en tredjedel av deras egen kroppsvikt. I ljuset av det kan man mer förstå den prestation Rebecka gjorde när hon vattnade Isaks tjänares kameler! De har tre magar så de tuggar konstant sin mat och deras andedräkt är inte särskilt njutbar....
Man har bara ett rep som man kontrollerar vilken väg kamelen ska gå. Sen får man lära sig olika läten för att få kamelen att stiga upp, börja gå och stanna.

De gamla handelsvägarna

Seffi och de andra guiderna, som är utbildade och mycket kunniga, undervisade oss under färden och berättade om Patriarkernas resor och om de gamla handelsvägarna. På grund av Israels strategiska läge på kartan har det varit en mötesplats för karavanerna som kom från Asien, Afrika och Europa. Många varor såldes och köptes på väg från och till alla dessa olika platser. Det finns bevis för att det organiserades stora karavaner under Bronsåldern. Från Oman transporterades rökelse, från Kina siden och från Indien olika sorters kryddor. Hamnen i Gaza var den viktigaste och senare även Askelon och Ceasarea.
Vi färdades nu på samma vägar och på ungefär samma sätt.

Fornlämningar

Seffi berättade om de olika växlingarna i naturen i öknen. Under Järnåldern var Döda Havet ungefär 600 meter under havsnivån (mot 300 meter idag). Det finns bevis för att det var en bördig trakt. Det finns mycket fossiler och olika stenarter. En stenart är rund och om man skär av den på mitten kan man hitta kalcium och fiskdelar. Allt detta visar att det här området tidigare var hav.

Vi fick se vattenkällor och brunnar och fick lära oss om de växter som finns i öknen. En buske, kunde man använda istället för tvål när man tvättar sig.
Seffi visade oss rester av fornlämningar och på några platser såg vi gamla gravar, en del kunde man titta in i och få se människoben och skallar. Han berättade att de människor som levde i det här området var ganska småväxta, det kan man se på storleken på skallen. Han tog ut en skalle och visade oss. Seffi berättade att i vissa av gravarna kunde man hitta smycken, framförallt röda koraller.

Mat i öknen

Till frukost äter man grönsaker och pitabröd. Till lunch nötter och torkad frukt för att få den energi man behöver, en handfull räcker. På kvällen äter man huvudmålet efter att ha slagit läger. Det tar en bra stund innan man kan äta så man brukar få en bit “Halva”(en söt kaka gjord av sesamfrön) när man har stigit av kamelerna och efter det en kopp hett sött te. När man har tagit ner packningen av kamelerna, bundit dem (med ett rep som sätter ihop det över delen av benet med det undre) och gett dem massage så är det tid att börja förbereda maten, skära grönsaker och baka stora pitabröd. Den sista kvällen fick vi äta den berömda linsstuvningen som Jakob lagade till sin bror.

Abrahams stjärnor

Det är helt fantastiskt att ligga under bar himmel och se upp mot stjärnorna på samma sätt som Abraham såg dem en gång i tiden. Månen lyser så starkt och tystnaden i öknen är oerhört mäktig. En starkare upplevelse av att vara mitt inne i den bibliska historien kan man knappast få.